Madeira

A portugál fennhatóság alá tartozó Madeira régóta készteti álmodozásra az utazókat. Meglehetősen nagy elszigeteltsége révén - 1000 km-re fekszik Lisszabontól és közel 550-re Marokkótól - sokáig az önkéntes száműzetést keresők helye volt (itt talált menedéket például IV. Károly a Monarchia bukása után), és ma is úgy érezzük: a nagyvilág zajától elvonulva paradicsom-közeli állapotba kerültünk. Elég a botanikus kertből letekinteni a városra, sétálni a kiskertekben növő banánfák között vagy a sziget belsejének a hegyei között, és rájövünk: megérte ekkora távolságra eljönni.
Madeira talán egész Európa legdúsabb növényzetű szigete. A gyakori esőzések, a magas páratartalom és átlaghőmérséklet szubtrópusi klímát eredményez. A sziget másik jellegzetessége az, hogy a repülőteret és a futballpályákat (és a lakatlan fennsíkot) leszámítva gyakorlatilag egyáltalán nincsen rajta lapos terület: minden utca és minden kert valamilyen irányban lejt - sokszor valószínűtlenül meredeken.
Madeira 250 ezer lakosának nagy része a sziget déli részén, illetve kisebb részben körben a tengerparton lakik, míg a sziget közepe szinte teljesen lakatlan. Magának Funchalnak, a sziget "fővárosának" 100 ezer lakosa van.

Funchal

Funchal, a festõi fekvésu fõváros, egyaránt bõvelkedik látnivalókban és szórakozási lehetõségekben. Az óváros szuk kis utcácskái, a színes virág- és zöldségpiac, a növényritkaságokat rejtõ Botanikus Kert és a számtalan esti szórakozóhely, klub és kaszinó tartalmas kikapcsolódást ígér az idelátogatóknak. Függõvasúton vagy bérelt gépkocsival könnyűszerrel bejárhatók a környezõ hegyek is.